Najvažniji element flamenco glazbe zasigurno je pjevanje, 'Cante'. Prvobitno je flamenco obuhvaćao samo 'Cante', uz pljeskanje rukama ili pratnju udarcima prstiju. Gitara, jedna vrsta arapske lutnje, postupno je prihvaćena tek u 19. stoljeću.

Najvažniji utjecaji u razvoju flamenco glazbe potječu iz:

¤ pjesama iz indijske pokrajine Punjabi
¤ perzijskih Zyriab pjesama
¤ klasičnih andaluzijskih orkestara iz perioda Islamskog carstva
¤ napjeva iz židovskih sinagoga
¤ plesa izvođenog u muslimanskom dijelu Iberskog poluotoka (pjevanje na romskom dijalektu Mozarabic), kao što su Zarchyas i Zambra
¤ arapskih Zayala, koje čine temelj fandanga
¤ andaluzijskih narodnih pjesama
¤ zapadnoafrički utjecaji potekli od robova s Kariba i sjeverno- i južnoameričkih kolonija, a koji uključuju rumbu, garotin, guajiras, columbianas itd